SUMATERA SELATAN — Sutradara Erin Lee Carr merilis dokumenter "The Swan: Behind the Mirror" yang mengupas tuntas reality show kontroversial Fox, "The Swan", tayang perdana di Hulu. Film ini menghadirkan wawancara dengan selusin mantan kontestan, produser, pelatih, hingga salah satu dokter bedah plastik yang terlibat. Dokumenter ini menyoroti bagaimana acara tersebut dianggap mengeksploitasi peserta demi mengejar rating.
Reality show "The Swan" yang tayang di Fox pada 2004 kembali menjadi perbincangan lewat dokumenter terbaru berjudul "The Swan: Behind the Mirror". Film ini disutradarai oleh Erin Lee Carr, yang sebelumnya dikenal lewat karya "I Love You, Now Die: The Commonwealth V. Michelle Carter".
Konsep Kontroversial The Swan
Acara ini diciptakan oleh mantan eksekutif Telemundo, Nely Galán. "The Swan" memilih 16 kontestan perempuan dari lebih dari 250.000 pelamar yang disebut sebagai "ugly ducklings".
Selama 90 hari, para peserta menjalani operasi plastik ekstrem, perawatan gigi, latihan fisik, dan diet ketat. Mereka juga mendapat sedikit terapi sebelum akhirnya berlaga dalam "kontes kecantikan pamungkas" untuk memperebutkan gelar The Swan.
Kritik Pedas dari Media
Dalam ulasan untuk Entertainment Weekly, penulis Gillian Flynn yang kemudian terkenal lewat novel "Gone Girl" menyebut acara ini sebagai "campuran menjijikkan dari sikap merendahkan dan obsesi diri". Ia juga menilainya sebagai "campuran misoginis dari dua sifat buruk televisi: komersialisme dan konformitas".
Musim pertama yang debut April 2004 sempat menjadi hit dengan 9 juta penonton di Amerika Serikat. Namun rating musim kedua anjlok di tengah gelombang kritik keras, dan acara ini akhirnya dibatalkan. "The Swan" kini kerap menempati peringkat teratas daftar "Reality Show Terburuk dalam Sejarah".
Pengakuan Mantan Kontestan
Kristy Garza, mantan kontestan musim pertama, mengungkap pengalamannya. Ia tertarik ikut acara ini karena baru keluar dari militer dan ingin perubahan hidup. "Saya selalu bergulat dengan masalah kepercayaan diri bukan karena kemampuan saya, tapi karena penampilan saya," ujarnya kepada Variety.
Namun setelah operasi, ia langsung merasa ada yang tidak beres. "Alarm saya mulai berbunyi saat kami tiba di apartemen di Marina Del Rey dan mereka menunjukkan bahwa semua permukaan reflektif telah ditutup," kenangnya.
Para kontestan ditempatkan di apartemen tanpa cermin, bahkan CD disita produser. Mereka harus meminta izin untuk keluar melalui walkie-talkie Nextel. Tempat itu mereka juluki "Pretty Prison" atau Penjara Cantik.
Selama syuting, peserta dilarang bertemu keluarga dan teman. Mereka dipaksa berolahraga enam hari seminggu, kadang dua kali sehari, saat masih pulih dari berbagai operasi plastik. Diet ketat 800-1.200 kalori per hari dari Jenny Craig juga wajib dijalani.
Biaya dan Manipulasi
Acara ini mengklaim menghabiskan 250.000 dolar AS per kontestan untuk operasi kosmetik, pelatihan, diet, dan terapi. Produser terus menanamkan angka itu ke pikiran para peserta.
"Kami terus diberitahu, 'Kamu bisa pergi, tapi jika pergi kamu akan berutang semua yang sudah kami lakukan!'" klaim Kristy.
Yang lebih parah, elemen kontes kecantikan baru diungkap ke kontestan setelah operasi selesai, saat mereka dalam masa pemulihan. Carl Buehl, produser senior musim pertama, menyebut perintah ini datang dari eksekutif Fox untuk meningkatkan ketegangan.
"Saya masuk karena punya masalah kepercayaan diri dan sekarang Anda membuat saya membandingkan diri dengan semua orang di panggung nasional saat saya masih membangun diri sendiri?" seru Kristy. "Saya sangat marah sampai hari ini. Kami diperlakukan buruk dan tidak dihormati."
Twist Musim Kedua
Musim kedua bahkan lebih eksploitatif. Untuk kejutan besar, saudara perempuan Kari dan Gina Bravata diadu sebagai kontestan. Partisipasi Gina dirahasiakan dari Kari.
Keduanya diberi nama kode "Mark" dan "Greg" agar kejutan tidak bocor. Jika Gina membocorkan rahasia, kontraknya menyatakan ia bertanggung jawab atas konsekuensi yang belum dijelaskan sepenuhnya dalam kutipan yang tersedia.
Dokumenter "The Swan: Behind the Mirror" menjadi cermin bagi industri reality show yang kerap mengorbankan kesehatan mental peserta demi tontonan dan rating.
