SUMATERA SELATAN — Gelar juara yang sudah dinanti selama 21 tahun akhirnya kembali ke Emirates. Arsenal memastikan diri sebagai kampiun Liga Inggris musim 2024/2025 tanpa perlu bertanding pada pekan ke-38. Hasil imbang Manchester City di Vitality Stadium menjadi tiket emas bagi skuad asuhan Mikel Arteta.
Momen Dramatis di Vitality Stadium dan Ruang Ganti Arsenal
City sebenarnya unggul lebih dulu lewat gol Erling Haaland pada menit ke-20. Namun Bournemouth menyamakan kedudukan di babak kedua melalui penalti Justin Kluivert. Skor 1-1 bertahan hingga akhir pertandingan.
Di tempat terpisah, seluruh pemain Arsenal berkumpul di pusat latihan London Colney untuk menyaksikan laga tersebut. Begitu peluit panjang berbunyi, euforia langsung meledak. Gelandang Declan Rice mengunggah foto dirinya bersama Kai Havertz, Eberechi Eze, Bukayo Saka, Myles Lewis-Skelly, dan William Saliba di Instagram dengan keterangan: "I told you all .. it's done." Kalimat itu merujuk pada seruan perangnya "It's not done" usai Arsenal kalah dari City bulan lalu.
Perjalanan Panjang Arteta: dari Runner-up Berturut-turut ke Puncak
Ini adalah pencapaian luar biasa bagi Mikel Arteta di pekerjaan pertamanya sebagai manajer. Pria 44 tahun itu mengambil alih kursi pelatih dari Unai Emery pada Desember 2019 dan perlahan membangun kembali fondasi tim. Arsenal finis sebagai runner-up dalam tiga musim beruntun sebelum akhirnya merebut mahkota musim ini.
Musim lalu, Arsenal sempat memimpin klasemen dengan keunggulan sembilan poin. Namun rentetan hasil buruk pasca kekalahan dari City di Etihad membuat keunggulan itu tergerus. Meski membawa "luka" dari musim-musim sebelumnya, tim asuhan Arteta justru tampil tangguh di momen krusial. Dalam apa yang menjadi playoff lima pertandingan antara dua kandidat juara, Arsenal memenangi empat laga terakhir tanpa kebobolan—ditutup kemenangan 1-0 atas Burnley.
Arteta Samai Rekor Mourinho, Tantangan Berikutnya: Final Liga Champions
Arteta kini menjadi manajer termuda kedua yang memenangi Premier League, hanya kalah dari José Mourinho yang membawa Chelsea juara pada 2005. Arsenal secara resmi akan menerima trofi di Selhurst Park, Minggu (25/5), seusai laga terakhir melawan Crystal Palace.
Tak berhenti di situ, Arteta berpeluang menyamai prestasi mentornya, Pep Guardiola. Arsenal akan menghadapi Paris Saint-Germain pada final Liga Champions 30 Mei mendatang. Hanya lima tim Inggris yang pernah meraih double winner Liga Champions dan liga domestik dalam satu musim—terakhir dilakukan City pada 2023.
Euforia Suporter: Ribuan Orang Berarak Menuju Emirates
Di London Utara, para pendukung Arsenal yang sudah berkumpul di pub-pub sekitar Emirates sejak sore langsung meluapkan kegembiraan. Dalam hitungan menit setelah peluit akhir, ribuan orang turun ke jalan dan berarak menuju stadion. Pemandangan itu menjadi penutup manis dari perjalanan panjang yang penuh liku.
