SUMATERA SELATAN — Kesempatan emas Messi untuk mencetak rekor bersejarah sirna dalam sekejap. Tendangan dari titik putih yang seharusnya menjadi puncak pencapaian kariernya justru melambung jauh di atas mistar gawang Austria. Kapten timnas Argentina itu pun hanya bisa menunduk lesu, menyadari peluang emas yang terbuang sia-sia.
Momen yang Tak Terduga: Penalti Messi Melambung Tinggi
Wasit menunjuk titik putih pada menit ke-30 setelah pemain Austria dianggap melanggar di kotak terlarang. Messi, yang biasanya dingin dalam mengeksekusi penalti, mengambil bola dan menempatkannya di titik putih. Namun, tendangan kaki kirinya justru meleset—bola terbang tinggi melewati mistar gawang.
Penonton di stadion terdiam sejenak sebelum gemuruh percakapan menggema. Rekan setim Messi, termasuk pelatih Lionel Scaloni, terlihat menutup wajah dengan tangan. Sang megabintang hanya menggelengkan kepala, berjalan mundur sambil menatap lapangan.
Rekor yang Tertunda: Satu Gol Lagi untuk Sejarah
Messi saat ini memegang rekor pencetak gol terbanyak Argentina di Piala Dunia dengan 13 gol. Ia hanya berjarak satu gol lagi untuk menyamai rekor Miroslav Klose (16 gol) yang bertahan sejak 2014. Namun, penalti yang gagal itu menunda perburuan rekor yang sudah dinanti sejak turnamen 2022 lalu.
Dalam wawancara sebelum pertandingan, Messi mengakui tekanan untuk memecahkan rekor tersebut. "Saya hanya manusia. Kadang hal-hal seperti ini terjadi," ujarnya kepada media setempat setelah laga. Ia menambahkan bahwa tim tetap fokus pada persiapan menuju turnamen besar berikutnya.
Dampak pada Mentalitas Argentina Jelang Turnamen
Kegagalan penalti Messi langsung menjadi bahan diskusi di kalangan pengamat sepak bola Argentina. Mantan pemain timnas, Jorge Valdano, menilai momen ini justru bisa menjadi pelepas tekanan. "Lebih baik gagal sekarang daripada di turnamen resmi. Ini pengingat bahwa Messi juga manusia biasa," katanya dalam program analisis olahraga.
Pelatih Scaloni memilih untuk tidak mempermasalahkan insiden tersebut. "Kami tidak khawatir. Leo adalah pemain terbaik dunia. Satu penalti gagal tidak mengubah apa pun," tegasnya dalam konferensi pers pasca-pertandingan. Tim Albiceleste dijadwalkan kembali berlatih dalam dua hari ke depan sebelum laga uji coba berikutnya.
