SUMATERA SELATAN — Piala Dunia 2026 baru dimulai, namun catatan disiplin pemain langsung menjadi sorotan. Laga pembuka Meksiko versus Afrika Selatan menyumbang tiga kartu merah sekaligus. Yaya Sithole dan Themba Zwane dari Afrika Selatan, serta bek Meksiko Cesar Montes, harus meninggalkan lapangan lebih awal.
Dengan total 104 pertandingan—melonjak dari 64 laga di edisi sebelumnya—peluang bertambahnya kartu merah terbuka lebar. Saat ini, rekor 28 kartu merah masih dipegang Piala Dunia 2006 di Jerman, termasuk kartu merah terkenal Zinedine Zidane akibat sundulannya ke Marco Materazzi di partai final.
Aturan Baru: Tutup Mulut Saat Debat, Langsung Dihukum
FIFA menerapkan regulasi anyar yang membuat wasit lebih cepat mengeluarkan kartu merah. Salah satunya adalah sanksi otomatis bagi pemain yang menutup mulut saat berdebat dengan lawan. Aturan ini lahir setelah insiden di Liga Champions, di mana Gianluca Prestianni dari Benfica dituduh melakukan pelecehan rasial kepada Vinicius Jr. dari Real Madrid. Prestianni akhirnya dihukum enam pertandingan setelah mengakui ucapan homofobik.
Perbandingan: Qatar 2022 Hanya 4 Kartu Merah
Jumlah kartu merah di Piala Dunia sangat fluktuatif sepanjang sejarah. Setelah rekor 28 kartu di 2006, edisi 1998 di Prancis mencatat 22 kartu merah. Disusul Piala Dunia 2002 (Korea-Jepang) dan 2010 (Afrika Selatan) yang sama-sama memiliki 17 kartu merah. Menariknya, Piala Dunia 2022 di Qatar hanya menghasilkan empat kartu merah. Artinya, dengan tiga kartu merah yang sudah keluar di laga pembuka, turnamen kali ini sudah mencapai 75 persen dari total kartu merah edisi sebelumnya.
Tim Paling Nakal: Brasil dan Argentina di Puncak Daftar
Brasil tercatat sebagai negara dengan koleksi kartu merah terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia, yakni 11 kartu. Tetangga mereka, Argentina, menyusul di posisi kedua dengan 10 kartu merah. Sementara Kamerun dan Uruguay sama-sama mengoleksi sembilan kartu merah. Laga Meksiko vs Afrika Selatan nyaris menyamai rekor pertandingan dengan kartu merah terbanyak, yang masih dipegang "Battle of Nuremberg" antara Portugal dan Belanda di Piala Dunia 2006, di mana empat pemain diusir wasit—Costinha dan Deco untuk Portugal, serta Khalid Boulahrouz dan Giovanni van Bronckhorst untuk Belanda.
Untuk memecahkan rekor, turnamen edisi ini masih membutuhkan 26 kartu merah tambahan hingga partai final usai. Dengan jumlah laga yang lebih banyak dan aturan yang lebih ketat, target itu bukanlah hal yang mustahil.
