SUMATERA SELATAN — Curacao, yang baru pertama kali tampil di Piala Dunia edisi 2026, sukses menjebol gawang Jerman pada laga perdana mereka. Momen bersejarah itu terjadi di NRG Stadium, Houston, dalam pertandingan yang tetap dimenangi Jerman dengan skor telak.
Bagi Curacao, gol tersebut adalah buah dari perjuangan panjang sebagai negara kecil yang nyaris tak dikenal di peta sepak bola dunia. Dengan luas wilayah hanya 171 mil persegi, negara ini bahkan lebih kecil dari kota Leeds di Inggris.
Di Mana Sebenarnya Lokasi Curacao?
Curacao adalah negara pulau yang terletak di Laut Karibia bagian selatan, sekitar 40 mil di utara Venezuela dan 50 mil di tenggara Aruba. Negara ini masih menjadi bagian dari Kerajaan Belanda, dengan bahasa Belanda, Inggris, dan Papiamento sebagai bahasa resmi.
Selain pulau utamanya, Curacao juga memiliki pulau kecil tak berpenghuni bernama Klein Curacao, yang berarti "Curacao Kecil". Nama 'Curacao' sendiri diduga berasal dari kata Spanyol 'corazon', yang berarti 'hati'.
Fakta Unik: Hanya Satu Pemain Lahir di Curacao
Dalam skuad Curacao yang berlaga di Piala Dunia 2026, hanya satu pemain yang lahir di negara itu sendiri, yakni Tahith Chong. Sisanya adalah pemain keturunan yang lahir di Belanda dan negara Eropa lainnya, mencerminkan diaspora sepak bola Karibia.
Curacao dijajah Spanyol pada 1499, lalu dikuasai Belanda pada 1600-an. Pengaruh kolonial itulah yang membuat Inggris juga menjadi salah satu bahasa resmi negara ini, sebuah keunikan yang jarang ditemui di kawasan Karibia.
Ukuran Negara yang Mini, Ambisi yang Besar
Dengan populasi hanya 155.000 jiwa, Curacao menjadi salah satu negara dengan jumlah penduduk terkecil yang pernah tampil di Piala Dunia. Angka itu setara dengan kapasitas dua stadion Piala Dunia standar.
Meski kalah dari Jerman, kehadiran Curacao di turnamen ini sudah menjadi prestasi luar biasa. Mereka lolos dari babak kualifikasi yang ketat, mengalahkan negara-negara Amerika Tengah dan Karibia yang lebih mapan secara infrastruktur sepak bola.
Pertanyaan selanjutnya: bisakah Curacao lolos dari fase grup? Laga berikutnya akan menjadi penentu apakah dongeng negara kecil ini berlanjut atau berakhir di babak penyisihan.
