SUMATERA SELATAN — Gempa yang terjadi pada Selasa (28/7) pukul 16.27 waktu setempat ini memicu kerusakan parah di Pulau Kyushu. Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi mengkonfirmasi 13 warga meninggal dunia dalam pernyataan resmi sehari pascagempa. "Kerusakan luas telah dikonfirmasi, termasuk korban jiwa, bangunan runtuh, kebakaran, dan kerusakan jalan," kata Takaichi kepada wartawan, dilansir AFP.
Pusat perbelanjaan Aeon Mall di Kota Kashima menjadi salah satu lokasi paling tragis. Menurut sumber pemerintah yang dikutip kantor berita Kyodo, bangunan tersebut ambruk setelah ledakan gas. Insiden ini menyebabkan langit-langit dan dinding runtuh.
Juru bicara operator Aeon Mall menyatakan ledakan terjadi setelah seluruh pelanggan dan staf berhasil dievakuasi. "Delapan orang diselamatkan dari pusat perbelanjaan tersebut, lima di antaranya mengalami luka-luka," ujarnya kepada AFP.
Meski demikian, laporan awal menyebutkan 20 hingga 30 orang masih berada di dalam gedung. Polisi setempat, seperti dikutip NHK pada Rabu pagi, mengoreksi angka tersebut. "Jumlah pastinya belum diketahui. Yang pasti, ada staf yang terjebak, tetapi belum jelas apakah ada anggota masyarakat yang terjebak di antara mereka," kata polisi. Hingga kini, belum ditemukan akses aman untuk masuk ke fasilitas tersebut.
Di lokasi terpisah, pabrik Nippon Paper Industries di Yatsushiro juga mengalami kerusakan signifikan. Cerobong asap pabrik sebagian runtuh, dan pemerintah setempat melaporkan sembilan orang dinyatakan hilang. Tim SAR masih menyisir puing-puing untuk menemukan para pekerja yang belum ditemukan.
Secara total, Badan Pemadam Kebakaran dan Manajemen Bencana Jepang mencatat dua wanita tewas di pusat perbelanjaan dan tiga lainnya di lokasi berbeda. Tujuh orang lainnya dilaporkan menderita luka parah.
Gempa ini tercatat pada level tertinggi skala seismik Jepang, Shindo, yang mengindikasikan guncangan ekstrem. Dampaknya meluas: beberapa kebakaran terjadi, jembatan rusak parah—termasuk sebagian jalan setapak yang runtuh ke sungai—dan sebuah kereta barang terguling. Puluhan ribu rumah di wilayah barat daya Kyushu juga dilaporkan padam listrik total.
Pemerintah Jepang masih mengerahkan seluruh sumber daya untuk mempercepat evakuasi dan pencarian korban. Tim penyelamat terus berupaya membuka akses ke Aeon Mall yang strukturnya dinilai sangat rapuh pasca-ledakan.