SUMATERA SELATAN — Kabar ini mengakhiri spekulasi yang sempat mengaitkan Verstappen dengan Mercedes. Dalam pernyataan resmi yang dirilis Kamis (20/8), juara dunia F1 empat kali itu menegaskan komitmennya untuk membawa Red Bull kembali ke puncak klasemen.
Verstappen mengaku keputusan ini diambil bukan tanpa alasan. Baginya, Red Bull bukan sekadar tim balap, melainkan keluarga yang telah memberinya kehangatan dan momen-momen tak terlupakan sepanjang kariernya di ajang jet darat.
"Apa yang kami capai bersama sangat indah dan kami telah berbagi banyak momen luar biasa dan memenangkan empat Kejuaraan Dunia," ujar Verstappen dalam laman resmi Formula 1. "Untuk melanjutkan perjalanan ini dengan tim yang sama dengan saya sepanjang karier saya benar-benar istimewa dan sesuatu yang selalu ingin saya lakukan."
Musim ini menjadi ujian terbesar bagi Red Bull. Dominasi mereka mulai terusik oleh performa impresif sejumlah tim rival, membuat perpanjangan kontrak ini menjadi sinyal stabilitas di tengah tekanan kompetisi.
"Saya sangat senang dengan perpanjangan kontrak. Kami memiliki orang-orang terbaik dan saya bersemangat untuk terus bekerja sama dengan semua orang untuk kembali ke puncak lagi," kata Verstappen. "Ini tetap menjadi tujuan akhir yang telah kami semua kerjakan dan akan terus dikejar."
Ia juga menyampaikan rasa terima kasihnya secara khusus kepada Red Bull, Laurent, dan seluruh anggota tim atas kepercayaan yang diberikan kepadanya selama ini.
Kesepakatan ini dipastikan menjadi salah satu kontrak terpanjang dalam sejarah Red Bull. Dengan durasi hingga 2030, Verstappen diproyeksikan akan menghabiskan lebih dari satu dekade penuh bersama tim berlogo banteng kembar tersebut.
Kepastian ini juga menjadi pukulan telak bagi Mercedes yang selama ini dikabarkan serius ingin merekrut Verstappen sebagai pengganti Lewis Hamilton. Namun, dengan tanda tangan di atas kertas kontrak, masa depan Verstappen kini jelas: tetap setia membela Red Bull.